大変な反響をいただいたKiyokoの留学日記は、留学やコラム、英語指導法などさらに内容を充実してリニューアル！総合英語情報をお届けします。

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　英語屋ニュース542号　　　　　　　　英語屋通信　　　　2005.1.7(金)
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■you の複数形 y'all は生きている

　A Happy New Year to y'all.（みなさま、新年おめでとうございます）
　年始の挨拶にかこつけて、英語の人称代名詞の二人称・複数形について考
えてみたいと思います。y'all はすなわち you all の短縮形ですが、y'all
はどうやら人称代名詞の二人称・複数形と見ていいようです。
　先日、メルライン・フライダ氏に「英語にはなぜ you の複数形がないの
か？」と問うたところ、ぽかんとした表情になったので、重ねて「英語の人
称代名詞の二人称はなにゆえに単複が同形なのか？」と質問文を訂正しまし
た。それでもなお、メルが考え込んでいるので、「２人を指名するとき you
two と言ったり、男性ばかりの場でみんなに呼びかけるさい you gentlemen
と言うけど、複数形がないと、はっきり相手を限定できない欠点が英語には
あるねえ」と追い討ちをかけました。
　ややあって、メルが“That's a good question.”（いい質問だ）と答え
てきたので、さらに「オランダ語やドイツ語には二人称での単複の違いはあ
るの？」と聞いて、彼の返事を待ちました。
　「オランダ語にもドイツ語にも二人称の複数形はありますよ。オランダ語
のそれは jullie だけど、これは you all と同じ意味で、いわゆる短縮形
だから y'all みたいなものかなあ。y'all はたぶんアメリカでは正式に認
められていない言い方だろうが、方言のような使われ方で残っていて、地方
によっては当然のように使ってますよ。
　ともかく y'all と言うべき場合に you と言ってもわかるので、しだいに
単複同形になったんではないのかなあ。you と y'all の単複を使い分けて
いる人はまだあちこちにいますよ。
　ぼくに言わせると、日本語にこそ複数の概念がないと思うのよ。「あなた
たち」というときの“たち”は、おそらく近代に発見された言い方だと思う
ね。英語は単複の区別に厳密だから、car の複数を cars と言うけど、日本
語は「車たち」とは言わないでしょう。
　「人々」とか「山々」という言い方はマレーシア語と同じ発想で、あの辺
では魚のことを「イカン」と言うけど、たくさんの魚を示すときは「イカニ
カン」（イカンイカンがリンキングしている）と言いますよ。あれと同じで
しょう。日本語には魚の複数がないので、「魚群」と言うでしょう。もっと
も、英語でも fish は群れとして把えるので、単複が同形だけど、種類を示
すときには fishes と複数形にするでしょう。
　言葉は人工的に製造されたものでなくて、自然発生的に使われるものだか
ら、ルールがあるようであって、ないような不思議な面を持ってるんではな
いのかなあ」とメルが締めくくってくれました。
　y'all または you all は映画の中にひんぱんに出てきます。人気の高か
ったテレビドラマの“Friends”からすぐに捜せるだろうと見当をつけて、
書き起こした脚本ノートをめくると、１分間もしないうちに見つかりました。

　　Hey, you guys, y'all know my dad.
　　（おい、みんな、君たちは俺の親父を知ってるよね）

　Joey が自分の父親を友人たちに再紹介するセリフです。もしかして友人
の誰かに紹介していないかもしれないので、確認しているわけですが、みん
なに呼びかけているので、y'all を使っています。ちなみに、ここでの you
guys は呼びかけの言葉ですが、主語に使うこともしばしばあります。学校
では you の複数形はないと教わりますが、y'all は日常会話の中に生きて
います。　　　　　　　　　　　　　　　　　（藤田修司よりの聞き書き）

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