私たちは８月１８日から２０日の３日間をかけて、早稲田大学のボランティアセンターが、サークルに向けて募集したボランティアに参加した。このボランティアで私たちは、今年が第一回の開催となった気仙沼で行われた「大漁旗祭り」に参加し、そのお祭りにきた方々にニュースポーツであるペタンクを知ってもらい、楽しんでもらうためのブースを開いた。

ペタンクという競技の良い所は、運動神経があまり関係なく、年齢による差というものも出にくいので、老若男女を問わず誰とでも楽しむことができるという点だと私は思う。また相手と競り合ったり、多くの距離を走ったりという必要もないので、怪我の可能性がとても低く、気軽にプレーすることができるというのもこの競技の特徴だ。こういった点から、私たちはペタンクを「大漁旗祭り」で楽しんでもらうことにした。

当日お祭りの会場は曇天で時折雨も降るという、お祭り日和と呼べる天候ではなかったが、それでも多くの地元の方がお祭りに参加していた。お祭りでは私たちのペタンクの他に、地元の女性を中心としたつばき会の方たちを中心とした物販スペースや、大漁唄い込みの披露、大阪府枚方市のボランティアの方による縁日、立命館大学の学生たちのドッジボールやちんどん屋、落語、ギターの演奏、また同じ早稲田大学のサークルによるわくわく工作教室というような様々な催し物が行われた。

私たちのブースには、主に子供たちが来て遊んでいってくれたのだが、きっとみんな震災のことはまだ忘れられておらず、心に残っている傷はまだ癒えていないようで、実際に余震が来た時はとても怯えている人がいたりして、雰囲気が一気に重くなったりもした。しかし、遊んでいってくれた子供たちはみんなとても良い笑顔をしていた。それは、他のブースも一緒で、もっというと、このお祭りに参加した多くの被災者が一瞬だとしても笑顔になることができていたように思う。

私たちがしたことは、とても小さいことで一瞬しか楽しませることができなかったかもしれない。きっとふと震災のことが頭をよぎると笑顔になど到底なれないだろう。それでも、現地では徐々に復興が進んでおり、ボランティアの段階も次のステップに少しずつではあるが進んでいるように思う。そのステップこそが、被災した方々に元気を取り戻してもらうということであり、それが復興の次の一歩になっていくのではと私は感じた。

最後にこのお祭りのテーマは「みんな気仙沼丸乗組員だてば〜」というものだった。これは、大漁唄い込みが漁船の大漁を願い唄われるというところから、気仙沼のみんなでこれから気仙沼を盛り上げていこうという意味を込めたテーマであり、またお祭りの目的であったと私は思う。このお祭りがこの第 1 回で終わることなく長い間続いていき、気仙沼の人々と共に気仙沼の発展のシンボルとなり、気仙沼の文化の一部となることを願ってやまない。